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우주적 관점은 항상 약간 불안합니다.
예를 들어, 우리는 우리가 태양이라고 부르는 중년 난쟁이 별의 세 번째 큰 암석을 차지하고 있으며, 그 자체로는 수십억 개의 은하 중 하나인 은하수로 알려진 막대 나선 은하의 조용한 산간에 있습니다. 그러나 동시에 우리는 생명체가 존재한다는 것을 아는 유일한 장소로서 우주의 작은 구역이 예외적으로 남아 있음을 아는 마음을 가질 수 있습니다. 우리의 태양계는 생명을 위한 하나의 거처인 지구를 보유하고 있지만 앞으로 수십 년 내에 화성 또는 목성의 위성인 유로파의 생물학적 거주지와 같은 다른 것들에 대해 배울 수 있습니다. 우리 태양계가 이점에서 독특하지는 않지만 다른 별을 공전하는 세계의 생명체에 대한 확실한 증거를 찾기가 더 어려울 것입니다. 태양계에는 약 4백만조 파운드의 물질, 즉 약 0,013개의 태양 질량이 포함되어 있습니다. 소수점 왼쪽에 있는 숫자는 태양 자체의 질량이고 오른쪽에 있는 것의 약 73 %가 거대한 행성 목성에 있습니다. 나머지에는 지구와 다른 행성, 달, 왜소 행성, 소행성 및 모든 크기의 혜성, 먼지 및 얼음 알갱이 등 다른 모든 것이 포함됩니다. 우리 행성계가 목성과 파편으로 구성된 것으로 정확하게 설명할 수 있습니다. 우리 시대를 밝게 하는 별인 태양은 태양계의 열과 빛의 원천 일뿐만 아니라 그 중심 질량, 우리가 은하계를 여행할 때 모든 것을 함께 묶는 중력입니다. 그 따뜻함은 자연스럽게 행성계를 서로 다른 크기의 두 영역으로 나눕니다. 하나는 뜨겁고, 밝고, 조밀하고, 다른 하나는 차갑고, 어둡고, 넓게 펼쳐져 있습니다. 이 모든 것이 어떻게 조화를 이루는지 보여줍니다. 빛은 태양 표면에서 지구에 도달하는데 8분 몇 초 정도 걸립니다. 평균 거리는 9,296만 마일입니다. 우리는 거의 태양계 여행을 시작하지 않았고 익숙한 단위를 사용하는 숫자는 이미 번거롭습니다. 그래서 천문학자들은 천문단위를 행성 궤도 규모로 거리를 표현하는 더 간단한 방법으로 고안했습니다. 지구에서 태양까지의 평균 거리는 1AU를 나타냅니다. 수성은 지구 평균 거리의 39퍼센트로 태양에 가장 가깝지만 편심 궤도는 이 숫자가 다양하다는 것을 의미합니다. 가장 먼 거리인 원일점에서 수성은 태양에서 0.467AU이고 가장 가까운 지점인 근일점에서는 0.308AU 거리에 있습니다. 이때 수성 위에서 있는 태양은 지구에서 보이는 것보다 3.2 배 더 크게 나타날 것입니다. 표면 온도는 400도에 이르며 납을 녹일 정도로 뜨겁습니다. 태양광에 의해 구워지고, 태양에서 흘러나오는 하전 입자에 의해 타오르고, 지구 직경의 38퍼센트에 불과한 수성은 대기를 약간만 유지합니다. 그러나 점점 더 많은 증거가 태양계의 뜨거운 지역의 앞줄 좌석에도 불구하고 수성은 얼음을 가지고 있음을 시사합니다. 1992년 푸에르토 리코의 아레시보 천문대 천문학자들은 행성의 극지방에서 레이더를 튕겨서 일광이 비추지 않는 몇 개의 분화구 바닥에 레이더 반사 퇴적물을 드러냈습니다. 수십 년 전에 천문학자들은 수성에 충돌하는 혜성과 소행성의 얼음이 영구적으로 그늘진 극지 분화구에서 냉각 함정으로 가는 길을 찾을 수 있다는 이론을 세웠습니다. 2012년에 나사의 수성 궤도를 도는 우주선이 수집한 데이터는 이 분화구에 수빙의 존재와 일치하는 수소가 풍부한 층을 포함하고 있음을 확인했습니다. 유사한 과정이 달의 극지방에 있는 지하 얼음을 보존한 것으로 보입니다. 다음으로 지구 크기의 95퍼센트인 금성은 질량, 밀도, 중력 및 구성과 같은 속성이 잘 일치하는 행성입니다. 그러나 낮과 밤의 평균 표면 온도가 462도인 금성은 0.72AU의 더 먼 거리에도 불구하고 수성 최악의 날보다 더 뜨겁습니다. 그 이유는 거의 전적으로 열을 흡수하는 이산화탄소 가스로 구성된 행성의 밀도가 높은 대기 때문입니다. 환대가 부족하다는 점을 더하면 대기의 표면 압력은 지구에서 해수면 압력의 약 92 배로, 우리가 해저 3,000피트 깊이에서 경험하는 것과 같습니다. 당연히 우리가 착륙한 우주선은 2시간 이상 계속해서 전송되지 않았습니다. 지구와 궤도를 도는 우주선의 금성 레이더 매핑은 매혹적인 지리의 세계를 보여줍니다. 그것은 활화산이 있는 것으로 알려진 태양계에서 유일한 다른 행성입니다. 2015년에 유럽 우주국의 비너스 익스프레스 궤도 탐사선에서 열 화상을 연구 한 과학자들은 지구 화산과 관련된 일종의 특징인 행성의 가니 키 차스마 균열대를 따라 1,530°F의 핫스폿을 보고했습니다. 연구자들은 이 지점의 온도가 갑자기 상승했다가 식는 에피소드를 관찰하여 진행 중인 분출을 암시하고 있습니다. 다음은 지구는 가정의 달콤한 집이자 태양계에서 액체 물이 표면에 자유롭게 존재하는 유일한 행성입니다. 우리가 아는 한 물의 존재는 삶의 필수 요소입니다. 천문학자들은 이 개념을 확장하여 우리가 이해하는 대로 생명체를 지탱할 수 있는 외계 행성을 식별하는 방법으로 별의 거주 가능한 영역을 정의합니다. 우리는 정의에 대해 고민할 수 있지만 아마도 물 이외의 사용하는 생물학이 있거나 생명체가 표면 아래에서 완전히 발전할 수 있습니다. 즉 우리가 시작해야 할 곳입니다. 태양계의 경우 보수적 값은 거주 가능 구역을 0.99에서 1.69AU 사이에 둡니다. 보다 낙관적인 값은 0.75에서 1.84 AU로 양방향으로 확장됩니다. 어느 쪽이든, 구역은 건조된 금성을 제외하고 화성을 포함합니다. 약 1.5AU 밖에 위치한 화성은 태양계에서 생명체를 찾는데 가장 좋은 방법으로 여겨져 왔습니다. 그러나 지구 크기의 절반과 표면 중력의 38도에 불과한 붉은 행성은 지표수를 유지하는데 필요한 두꺼운 대기를 유지하는 능력에 불구했습니다. 처음 10억 년 동안 대기의 상층이 천천히 우주로 흘러 들어갔고 때때로 소행성 충돌이 엄청난 양의 화성 공기를 몰아냈습니다. 대기가 충분히 얇아 지자 화성은 냉각되었고 물은 지금 우리가 볼 수 있는 빙하와 만년설로 얼어붙었습니다. 오늘날 평균 대기압은 지구 평균 해수면의 0.6퍼센트입니다. 겨울 극대 부근의 기온은 마이너스 126도에 도달합니다. 너무 추워서 이산화탄소 대기의 약 30퍼센트 정도 눈이 내리고 표면을 드라이아이스 베니어로 덮습니다. 남극에만 영구적인 드라이아이스 구성 요소가 포함되어 있지만 물 얼음은 극지 층층 퇴적물의 형태로 양쪽 극에 상주하며, 이는 광범위한 우주선 매핑 덕분에 행성의 물 얼음 함량에 대한 최소 인벤토리를 제공합니다. 녹으면 이 퇴적물의 물은 21미터 깊이의 액체 층에서 이상적인 매끄러운 화성을 덮을 것입니다. 최근 연구에 따르면이 행성은 약 43억 년 전에 북극해보다 더 많은 물을 포함하는 바다를 보유하고 있을 수 있습니다. 이것은 오늘날의 극지 퇴적물이 제공할 수 있는 것보다 적어도 6.5 배 더 깊은 지구 수층을 형성했을 것입니다. 화성은 아직 태양에서 하루를 보낼 수 있습니다. 우리 별의 광도가 점차 증가하여 거주 가능 구역이 바깥쪽으로 밀려납니다. 약 10억 년 후에 거주 가능 구역은 지구 내부 가장자리를 구워 내게 될 것입니다. 그러나 붉은 행성은 태양이 적색 거성 단계로 전환함에 따라 수십억 년 동안 지속되는 더 온화한 기간을 경험할 것입니다. 화성의 경우 여름이 다가오고 있습니다. 수년 동안 많은 물이 우주로 손실되었기 때문에 훨씬 더 친절하게 자라지 못할 수도 있습니다.