티스토리 뷰
혹시 우주에 생명이 있을지 생각해본 적 있으신가요.
천문학자 연구원들은 이를 찾기 위해 세 가지 경로를 추구하고 있습니다. 과학의 가장 큰 미스터리는 우주에 얼마나 많은 생명체가 있고 어떤 형태를 취할 수 있는지에 대한 질문을 둘러싸고 있습니다. 그리고 외계 생명체를 묘사 한 공상 과학 영화의 인기를 감안할 때 관심은 연구자에게만 국한되지 않습니다. 수천 년 동안 위대한 지성은 외계 생명체의 기원, 본질 및 보급을 고려해 왔습니다. 그러나 인상적인 두뇌 능력에도 불구하고 실망스러운 현실은 우리가 실제로 누구 또는 무엇이 있는지 알지 못한다는 것입니다. 과학자들은 수십억 개의 사람이 살고 있는 세계가 생명체로 가득 찬 우주, 아마도 기술적으로 진보된 생명체로 가득 찬 우리 은하계 전체에 뿌려져 있다고 생각할 충분한 이유가 있습니다. 그러나 지구 상의 생명체의 기원과 장기 생존은 은하계에 단 한 번의 우연이 었을 것입니다. 어쩌면 우리는 삶이 엄청난 수준의 다양성과 복잡성으로 진화한 귀중한 기적의 세계 중 하나에 살고 있을 것입니다. 과학자들은 이러한 질문이 푸르스름해질 때까지 토론할 수 있습니다. 그리고 그들은 해답을 가지고 있습니다. 그러나 확실한 답을 찾는 유일한 방법은 관찰하고 탐구하는 것입니다. 그리고 여기에 좋은 소식이 있습니다. 과학자들이 이렇게 많은 도구를 사용할 수 있었던 적이 없었습니다. 10년에서 20년 사이에 우주 생물학이 이론에서 직접 관찰로 비판적인 도약을 할 수 있다는 사실에 흥분이 느껴집니다. 더 이상 주제가 존재하지 않는 것으로 입증되지 않은 과학이라는 무지에 시달리지 않습니다. 공식적인 경쟁이나 로드맵은 없지만 여러 분야의 과학자들은 외계 생명체를 탐지하기 위한 세 가지 일반적인 경로를 추구하고 있습니다. 첫째, 그들은 로봇 또는 샘플 반환 임무를 사용하여 태양계에서 생명체를 사냥하고 있습니다. 둘째, 그들은 외계 행성 대기를 조사하여 생명을 지닌 세계의 강력한 증거를 찾고 있습니다. 셋째, 그들은 궁극적인 대박을 쫓고 있습니다. 의도적으로 외계인 신호를 찾거나 우연히 수신함으로써 지적 생명체의 증거입니다. 삶을 찾는 데 있어 가장 큰 도전은 우리가 찾고 있는 것을 정확히 정의하는 것입니다. 육상 생물은 산을 좋아하는 박테리아에서 캥거루에 이르기까지 어지러운 다양한 형태를 가정하여 이를 정의하려는 시도는 불가피하게 모든 종류의 생물을 배제합니다. 게다가 더 큰 우주에 있는 것은 제한된 지구 중심적 관점에서 상상할 수 있는 것보다 훨씬 더 극단적 일 수 있습니다. 그들의 최근 저서인 상상의 삶에서 행성 과학자 마이클 서머스와 물리학자 제임스 트레필은 우리와 같은 삶, 우리와 같지 않은 삶, 그리고 정말 우리와 같지 않은 삶의 세 가지 종류의 삶을 확인했습니다. 첫 번째는 액체는 물을 용매로 사용하는 유기화학에 기반한 생명체인 모든 육상 생물상을 중심으로 한다는 점. 두 번째는 실리콘과 같은 탄소 이외의 원소를 기반으로 한 화학을 포함됩니다. 세 번째는 와일드카드입니다. 우리의 개념적 지평을 훨씬 벗어난 생명체는 살아있는 것으로 인식하지 못할 수도 있습니다. 과학자들은 첫 번째 유형의 생명체에 대해 잘 알고 있으므로 자신이 찾고 있는 것이 무엇인지 어느 정도 알고 있습니다. 더 좋은 점은 지난 50년 동안 태양계 탐사를 통해 친숙한 생물학 형태를 보유할 수 있는 비교적 가까운 후보 세계의 목록을 크게 늘렸습니다. 화성은 그 근접성과 한때 액체 물이 표면의 대부분을 덮었다는 압도적인 증거로 인해 가장 매력적인 표적입니다. 화성의 생명체에 대한 주장은 퍼시벌 로웰의 전설적인 운하의 대중화로 거슬러 올라갑니다. 1976년, 바이킹 라벨 해제 실험은 미생물 대사에 대한 양성 테스트 결과를 반환했으며, 그 결과 대부분 (전부는 아님) 과학자들이 활성 토양 화학에 기인합니다. 20년 후, 데이비드 맥케이가 이끄는 나사와 스탠퍼드 대학 팀은 화성 운석에 대해서 고대 미생물에 대한 증거를 보고했으며 이는 여전히 논쟁의 여지가 있는 주장입니다. 바이킹 이후 나사의 화성 탐사 전략은 물을 따라가는 것이었습니다. 일련의 궤도 탐사선은 수십억 년 전에 화성에 우리가 알고 있는 생명체의 발전을 가능하게 하는 조건이 있다는 것을 결정적으로 입증했습니다. 그러나 생명의 불꽃이 화성에 은혜를 입힌 적이 있습니까? 그리고 세상이 오늘날에도 여전히 생명을 유지할 수 있습니까? 흥미롭게도 나사의 화성 탐사 서는 다양한 망원경 및 궤도 선과 함께 행성 대기에서 최대 10억 분의 1 수준으로 희미한 메탄가 감지했습니다. 지구 대기 중 메탄의 약 95퍼센트 생물학적으로 생성되어 지하 대수층 주변에 메탄을 생성하는 화성 미생물이 존재할 수 있다는 희망을 불러 일으 킵니다. 그러나 탐지는 여전히 논란의 여지가 있습니다. 예를 들어, 유럽 우주국의 추적 가스 궤도 선은 냄새를 전혀 감지하지 못했습니다. 그리고 메탄이 진짜라고 해도 과학자들은 생명의 기여 없이 가스를 생산할 수 있는 수많은 지질 및 화학 과정을 확인했습니다.